シダーウッドは北アメリカ産ヒノキ科のバージニアシダー(Juniperus virginiana)とモロッコ原産マツ科のアトラス・シダーウッド(Cedurs atlantica)があります。バージニア・シダーウッドはレッドシダー、アトラス・シダーウッドはホワイトシダーとも呼ばれています。精油はバージニア・シダーウッドが多く使われていますが、どちらも似た作用を備えます。

アトラスシダーはレバノン杉の近縁種で40m以上にまで育つ常緑針葉高木です。レバノン杉は旧約聖書にも現れ、高潔さと不滅のシンボルとなっています。シダーとは霊的な力を表しているそうです。 木部の香りとして、分かりやすいのが、シダーウッドです。 シダーウッドは常緑針葉樹の高木です。 鉛筆を削ったときや、家具のような、乾いた木の香りがします。 どこか懐かしさを感じる香りかもしれません。 葉や液果から抽出されるサイプレスやジュニパーとは香りの違いがはっきりと分かります。 シダーウッドは高価なサンダルウッドの代用としても使われることがあります。 シダーウッドには2種類の精油があります。 ひとつは、レッド・シダーウッドとと呼ばれるヒノキ科のバージニア、 もうひとつは、ホワイト・シダーウッドと呼ばれるマツ科のアトラスです。 どちらも木部を水蒸気蒸留することで精油が抽出されます。 どちらも同じような作用を持ちますが、シダーウッド・バージニアのほうがよく使われているようです。 アロマテラピーとしては穏やかなシダーウッド・アトラスが使いやすいようにも思います。 香りは呼吸を落ち着かせ、リラックスさせてくれるでしょう。 シダーウッドのよく知られたエピソードに、 古代エジプトのミイラの防腐剤として使用された、という話があります。 この時代、芳香植物は浸出油として用いられていました。 また、シダーウッドの木は、薫香という方法で、呪術的な儀式にも使われています。 香料として活用された種類としては最も古い分野に入るかもしれません。 英国で人気のアンフォラ アロマティクスのアロマオイル